Meryl Streep (eredeti nevén Mary Louise Streep) 1975-ben végzett a Yale egyetem drámaszakán. Ezt követően New Yorkba költözött, ahol színházban kezdett el dolgozni. Filmes debütálása 1977-ben volt a Júliában. Kis szerepe után egy nagyobbat kapott a Szarvasvadászban, amiért Oscarra jelölték. 1979-ben a Kramer kontra Kramerben egy nőt játszott, aki férjét és fiát elhagyja. Meryl, hogy jobban beleélhesse magát a szerepeibe megtanult hajót navigálni, hegedülni és ír táncokat előadni. Az 1982-es Sophie választásában nyújtott alakításáért szintén Oscart kapott. A 1990-es években néhány lagymatag szerepe volt, 1995-ig, mikor A szív hídjai című filmben nyújtott alakítása visszahozta a rivaldafénybe. Kritikusok szerint az 1999-es A szív dallamai megbukását egyedül sz ő alakítása tudta megmenteni. Az Akadémia e filmjéért is jelölte, így ő lett Katherine Hepburnnel együtt a legtöbb színészi jelölést (12) begyűjtő nő. Streep 1978 óta Don Gummer szobrásszal és négy gyermekével él egy vidéki házban, Connecticutban.